API 문서란 무엇이고, 어떻게 작성하나요?

API(Application Programming Interface)는 서로 다른 소프트웨어가 소통할 수 있게 도와주는 중간자 역할을 합니다. 예를 들어, 음식점에서 주문을 받는 직원처럼, 사용자가 직접 주방에 가지 않아도 원하는 메뉴를 요청하고 받을 수 있게 해줍니다.

API의 주요 요청 방식

API는 다양한 요청 방식을 통해 데이터를 주고받을 수 있습니다.

GET: 데이터를 조회할 때 사용합니다.
POST: 새로운 데이터를 생성할 때 사용합니다.
PUT: 기존 데이터를 수정할 때 사용합니다.
DELETE: 데이터를 삭제할 때 사용합니다.

API를 통해 서버에 요청할 때는 URL과 정해진 규칙에 따라 필요한 데이터를 전달해야 하며, 서버는 요청이 성공하면 응답 코드(예: 200 성공)와 결과를, 실패하면 에러 메시지를 반환합니다.

API 문서란 무엇인가?

API 문서는 개발자나 사용자가 API를 쉽게 활용할 수 있도록 돕는 설명서입니다. 이는 음식점의 메뉴판과 비슷하게, API의 기능, 사용 방법, 요청 방식, 응답 형식 등을 안내하는 역할을 합니다.

API 문서 제작 방식

API 문서를 작성하는 방식에는 크게 두 가지가 있습니다.

설계 우선 방식: API를 먼저 설계하고 문서를 작성한 뒤 개발을 진행하는 방법입니다.
코드 우선 방식: API 기능을 먼저 개발한 뒤 문서를 작성하는 방법입니다.

잘 작성된 API 문서는 다음 정보를 포함합니다.

요청 방식: GET, POST, PUT, DELETE 등
필수 파라미터: API 사용에 필요한 입력 값
응답 형식: 서버에서 반환하는 데이터 형식
예시 코드: API를 사용하는 코드 예제
에러 코드: 발생 가능한 에러와 해결 방법

API 문서는 어떻게 작성하나요?

API 문서를 작성하는 방법에는 여러 가지가 있으며, 사용하는 도구에 따라 효율성에 차이가 있습니다.

기본 방식 (문서 도구 사용)

Microsoft Word, Google Docs 등으로 직접 문서를 작성할 수 있습니다.
단점: 실제 API 코드와 분리되어 관리가 어렵고, 테스트가 불편합니다.

효율적인 방식 (API 전용 도구 사용)

OpenAPI/Swagger와 같은 도구를 사용하여 API를 정의하고 문서를 자동으로 생성할 수 있습니다.
API 구조를 YAML 파일로 정의하면 자동으로 문서와 테스트 UI가 생성됩니다.
API 주소, 요청/응답 예시를 한눈에 확인할 수 있으며, 바로 테스트할 수 있습니다.
단점: 무료 도구는 협업에서 최신화나 이력 관리가 어려울 수 있습니다.
Swagger의 경우 주석이 많아지면 코드가 복잡해질 수 있습니다.

유료 API 문서화 서비스는 무엇이 있나요?

규모가 큰 팀이나 협업 환경에서는 유료 API 문서화 서비스가 더 효율적일 수 있습니다. 대표적인 서비스는 다음과 같습니다.

Postman

API 제작 및 테스트에서 시작된 서비스로, markdown 기반 문서화 기능을 제공합니다.
API를 직접 호출하고 결과를 즉시 확인할 수 있습니다.
다른 회사의 공개 API 문서도 조회 및 테스트할 수 있습니다.

Swagger Hub

API 설계 및 문서화에 특화된 플랫폼입니다.
Swagger 기반으로 API 공유, 호출, 문서화를 통합적으로 제공합니다.
협업 및 API 관리에 유리합니다.

최근 주목받는 기타 서비스들

ReadMe.io: 실시간 API 테스트와 사용자 분석을 지원합니다.
Theneo: AI로 자동 문서 생성 및 업데이트가 가능합니다.
ClickUp: API 문서를 프로젝트 관리와 통합 관리할 수 있습니다.
ReDocly: 대화형 콘솔과 협업 기능이 강화된 API 문서 도구입니다.

중요한 점

API 문서화 도구는 팀의 규모와 목적에 맞게 선택해야 합니다. 소규모 팀에서는 무료 도구로도 충분할 수 있지만, 대규모 팀이나 협업 환경에서는 유료 도구가 더 효과적일 수 있습니다.